Po pechowych Mistrzostwach Świata w kajakarstwie klasycznym w Duisburgu w sierpniu ubiegłego roku, ostatnią szansą dla polskich kajakarzy na występ na igrzyskach olimpijskich w Paryżu jest wywalczenie prawa startu podczas kwalifikacji olimpijskich w Szeged (8 – 9 maja). Pięcioosobowa reprezentacja Polski od początku roku przygotowywała się do tego startu w Portugalii. 18 kwietnia w portugalskim Montemor-o-Velho w walce o bilet do Szeged zmierzą się dwie biało – czerwone dwójki na 500 metrów: Jakub Stepun i Przemysław Korsak oraz Wiktor Leszczyński i Wojciech Pilarz, który kilka tygodni temu zmienił w dwójce Sławomira Witczaka. - Wspólnie z zawodnikami uzgodniliśmy, że to najlepsze rozwiązanie. Tego dnia swoje regaty eliminacyjne przeprowadzają również Portugalczycy – mówi Ryszard Hoppe, trener reprezentacji dla strony internetowej Polskiego Związku Kajakowego. – Na ostatnim zgrupowaniu doszliśmy natomiast do wniosku, że lepszym rozwiązaniem będzie dwójka Leszczyński/Pilarz. To dobra i wciąż młodzieżowa osada, a Sławek Witczak przygotowuje się pod kątem K1 1000 metrów.
Podczas ubiegłorocznych Mistrzostw Świata w Duisburgu Przemek Korsak i Jakub Stepun mieli pecha. Inaczej nie można skomentować sytuacji, do której doszło w półfinale wyścigu dwójek na 500 metrów. Kajakarzowi Silvanta Elbląg pękł podnóżek: - – Nie miałem zaparcia, a wiadomo, że w kajakach te nogi są najważniejsze. W tej sytuacji nie dało się płynąć – opowiadał Przemysław Korsak dla TVP Sport.
Biało-czerwoni w półfinale przypłynęli na ostatnim miejscu i nie wywalczyli wówczas przepustki na igrzyska. Teraz muszą „tylko” pokonać w Montemor-o-Velho kolegów z reprezentacji i to będzie ta „łatwiejsza” część zadania. W kwalifikacjach dwójek będą rywalizować tylko osady z reprezentacji ( Jakub Stepun i Przemysław Korsak oraz Wiktor Leszczyński i Wojciech Pilarz).
W kwalifikacjach europejskich w Szeged bilet do Paryża w dwójkach wywalczy tylko zwycięzca regat.
Inna sytuacja jest w jedynkach, gdzie z reprezentantami trenującymi na obozie kadrowym w Portugalii będą mogli zmierzyć się kajakarze, którzy do sezonu przygotowywali się w klubach. O miejsce w samolocie do Szeged będzie rywalizował Przemysław Rojek z Silvant Kajak Elbląg, który kończy właśnie obóz klubowy w Hiszpanii.
Kwalifikacje w jedynkach zaplanowano podczas konsultacji w Wałczu, które odbędą się pod koniec kwietnia. W jedynkach w Szeged do Paryża pojadą zawodnicy z dwóch pierwszych miejsc.
